我聽得這話, 詫異不已。

“你要經過秦王？”我皺皺眉，“恐怕他不會願意。秦王與你結盟, 打的本就是將涼州兵馬收入帳下的主意, 豈肯放你私肥自強？”

公子不以為然：“若涼州私肥自強對秦王不利, 他自會大加阻撓，反之則不然。”

我不解：“如何反之。”

公子想了想, 卻道：“此事言之尚早, 可日後再議。”說罷，他看著我, “如你計議, 我不去向桓氏求助，那麽便須得往海鹽一趟。”

我頷首：“正是。”

“你呢？”公子問，“你這邊打算如何？回淮南麽？”

我說：“淮南尚不急，我須得先回雒陽。”

“雒陽？”公子訝然，“為何？”

我說：“益州離揚州路途遙遠, 我要將田莊中的人口物什轉移，須得幫手。”

“幫手？”公子問, “你要找誰？”

我說：“一位長輩。”

“長輩？”公子疑惑不解, “你還有甚長輩？”

我看著他, 不禁訕訕。

我從來沒有向公子說過曹叔。

這不是我故意隱瞞，他們之間本無來往, 且祖父和曹叔做的那些事, 以及三年前我和曹叔做的那些事, 至今仍是秘密, 公子不知道為好。

如今公子既然要與我一道行事，便也要與曹叔父子打交道，自不必刻意隱瞞。

不過前面的事與公子仍沒什麽關系，我不打算提及，只挑著簡要之處，向公子坦承了曹叔和曹麟與我家的關系。

“竟有這般事？”公子訝然，面色變得不悅。

“你從不告知我。”他說。

我料得他會說這話，忙解釋道：“他們父子二人已許久不曾與我往來，說了你也不認得。他們家在益州，常年行商，也熟悉道路，且頗重情義。將淮南之事托付他們，乃是最上之策。”

公子狐疑地看著我。

“你說這位曹叔是行商之人，還有商隊。”他忽而道，“財力應當不差？”

我想了想，點頭：“應當不差。”

“既如此，又待你情深義重視同己出，怎為見他來桓府為你贖身？”

我哂然。

公子這腦子，如今彎彎道道也是不少。

“他本想為我贖身。”我說，“不過他找到我的時候，大長公主已經許諾將我放奴。且那時朝中之事正緊，大長公主要我出謀劃策，就算他上門去提，大長公主也不會應許。”

公子微微頷首，卻看著我，意味深長：“這些事，連你這叔父都知曉，卻瞞著我。”

我：“……”

“那是從前，現在不是說了……”我討好地笑。

公子不與我計較，道：“你怎知他在雒陽？”

我說：“他大概不在雒陽，不過我可托人給他傳信。”

公子道：“如此，你尋他之時，須帶上我。”

我有些猶豫：“你……”

見公子又要變色，我知道這時惹他不起，忙哄道：“知道了，我帶你去便是。”

公子看著我，這才緩下。

“以後你的事都要告訴我，不許再瞞。”他說。

我心想，全告訴你，三天三夜也說不完。

“嗯。”我應一聲。

公子卻以為我在敷衍，看著我的眼睛：“不願？”

我忙說：“知道了，都告訴你。”

公子終於露出微笑，看著我，片刻，卻又忽而皺了皺眉。

“你不是要恢覆真名麽？”他扯扯我唇上的假須，說，“日後還這般易容？”

我說：“日後有日後的計議，若似昨夜那般行潛偽之事，自然還須易容。”

“平日呢？”公子道。

我問：“甚平日？”

“比如，見到我父母。”

我楞了楞。

“霓生，”公子道，“你我本是光明正大，不須遮遮掩掩。日後與我一起到了他們面前，你也不必喬裝改扮，無論他們還是別人，心中如何作想，皆與我二人無幹。”

我知道他的意思，不禁赧然，心頭卻甜滋滋的。

“可他們若罵我不知廉恥勾引了你怎麽辦？”我眨眨眼。

“誰罵你，我就罵他。”公子即刻道。

“雒陽那些名流，恐怕會從此不認你是名士。”

公子嗤之以鼻：“誰要他們認？”

我嘆口氣：“安康侯大公子的字稿近來已經漲到了一字三百錢，你的字稿，只怕會被連一字十錢也賣不上。”

公子顯然有些錯愕，但目光一閃，即刻道：“賣不上就賣不上，你不是說攢了許多金子，將來要養我麽？”

這話倒是在理，我笑逐顏開。

說起錢的事，我精神起來，想了想，道：“元初，海鹽那邊我們可努力些，解決了涼州的錢糧，北海郡裏的賞賜和歲入就不必動了。”

“不動？”公子道，“留來做甚？”

“自是將來帶走。”我無限憧憬，“那些錢財雖不足給涼州養兵，但可供你我一生衣食無憂。”

公子想了想，似乎也覺得有理，卻忽而看著我：“哦？如此說來，卻是我養你？”

我一楞，似乎是這麽回事。

不過我是不會承認的。

“就是我養你。”我嘴硬道，“你的便是我的。”

公子沒有反駁，無奈一笑，黝黑的雙眸映著天光，仿佛藏著星星。

沒多久，侍從來稟報，說渡口快到了。

公子應下，起身來，說他要去安排上岸的事，讓我自己在這裏準備準備。

我應下。

看著他出去，心中陶陶然。

先前我跟著他上船時，雖然高興，但終究還是放不下淮南那邊的事，難免糾結。但現在，我心中如同撥雲見日，整個人輕松了起來。

至於物什，倒沒什麽好收拾的。我從皇宮中出來本是一身輕裝，沒有行李，除了帶點糗糧和錢財，別的沒什麽好拿。

正當我哼著小曲收拾著東西，門上響了一聲，我以為是公子又回來了，忙轉頭去看，卻見又是個侍從。

他是跟在皇帝身邊的，告訴我，說皇帝要見我。

我訝然，問：“聖上尋我何事？”

“我也不知。”那士卒道，“聖上只讓小人來請你過去。”

我不解其意，只得跟著去到皇帝的船廬裏。

太後在隔壁歇息，那船廬裏只有皇帝一人，坐在船廬的窗邊，似乎在觀看著風景。

我進去，行了禮。

皇帝頷首，讓侍從退下。

“沈太傅過來說，你要隨桓都督離開。”他說，“果真如此？”

我答道：“正是。雒陽那邊還有許多事，我和桓都督不可一走了之。”

“朕和母親呢？”他說，“便在涼州等著秦王稱帝，而後禪讓天下是麽？”

皇帝說這話的時候，神色平靜。那張臉仍是少年模樣，說話的神氣卻已經老成十足，自有一股教人無法輕視的氣勢。

我瞅著他，覺得這話裏有話。

“陛下不願？”我問。

“此乃唯一解脫之法，有甚不願。”皇帝淡淡道，看著我，“你還未說秦王得了天下之後，朕當如何。”

我覺得這話有意思，說：“秦王得了天下之後，定然會將陛下好好供起來。到得那時，陛下可仍回去當個自由自在的諸侯王，豈不快活。”

“不會自由自在。”皇帝道，“秦王的天下從朕手中得來，禪讓之後，朕便如古來的那些廢帝一般，他就算不殺了朕，朕也不會比在東平王手中過得更好。”

我：“……”

這皇帝太聰明也不是好事，連敷衍都敷衍不得。

“陛下有何打算？”我不置可否，問道。

“雲霓生。”皇帝道，“你與桓都督遠走高飛時，將我和我母親帶上。”

我楞了楞，有些驚詫。

這事我並沒有跟任何人明著提過，包括秦王。

“陛下何出此言？”我掩飾地笑笑，道，“若是有人在聖上面前這般胡說，聖上切莫理會。”

“你不必緊張。”皇帝不緊不慢道，“無人與朕說，不過是朕猜測罷了。雲霓生，你不願受人把持，故而前番裝死遁走。此番你幫助秦王，不過是為了桓都督，故而事成之後，你仍然會像上回一般遁走。”

我心想。此人確實聰明，可惜生不逢時，只能當個傀儡皇帝。

“我將來如何打算，尚無計議。”我說，“不過陛下和太後關乎天下，我不敢擅作主張。”

我以為皇帝會揪著他和太後關不關乎天下這一點與我理論一番，不料，他淡淡一笑。

“你不願也無妨，朕自盡便是。”他說。

我啼笑皆非。

他胡子都沒長出來，居然敢威脅我。

“陛下最好莫做這般傻事。”我說，“免得到時候陛下山陵崩了，我仍走了，白白教秦王樂得輕松。”

“自不是真輕生。”他的神色仍是輕松，仿佛談論著將來的悠閑日子，“朕會留著命下來，告知旁人是你唆使的。如此一來，無論你跑到何處，秦王都會將你抓回來。”

我：“……”

怪我大意，原以為這小皇帝是個懂事的人，卻幾乎忘了他跟秦王和大長公主都是同姓同宗的親戚，天下就沒有白色的烏鴉。

“如何？”見我不說話，皇帝追問道。

我覺得此時要說這些著實太早，道：“陛下之意我已知曉，容我三思。”

皇帝不悅：“你現在便想。”

我長嘆一口氣，道：“陛下可知平原王？”

皇帝一楞：“自是知曉。”

“他也曾當面威脅過我。”我緩緩道，說罷，微笑，“後來，他真的就死了。”

皇帝：“……”

見他的神色終於變得陰晴不定，我安慰道：“我開玩笑的，陛下龍鳳之姿，怎可與平原王那等反賊相提並論。陛下不是要學本事麽？我昨夜騎馬無聊，曾觀星象，得來一讖，可教陛下。”

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